Kulstof-14 undersøgelse

Nationalmuseets kulstof-14 udstyr fra de første målinger. Stort billede

Mens mennesker - og andre organismer - lever, optager de kulstof. Kulstoffet findes som kulstof-12, kulstof-13 og kulstof-14, hvor kulstof-14 er radioaktivt. Når organismen dør, som f.eks. Tollundmanden, forsvinder kulstof-14 langsomt.

Datering foretages i dag i en atom- accelerator. Stort billede

Af Tollundmandens krop tog man prøver på størrelse med en tommelfingernegl, som man lavede målingerne af. Ud fra det kunne man regne ud, at han døde for ca. 2400 år siden.

På Nationalmuseets dateringslaboratorium, som foretager kulstof-14 dateringerne, kunne man ved samme lejlighed se, at Tollundmanden ikke havde været særlig ivrig fiskespiser, for så havde der været mere kulstof-13 i ham, end det var tilfældet. Kulstof-13 findes nemlig hovedsagelig i havdyr (fisk, sæler og svømmefugle).

For at skaffe sig den største sikkerhed for Tollundmandens datering har man lavet flere prøver, så vi kan med stor sikkerhed sige, at han blev hængt 3-400 år før Kristi fødsel.